第100章：獻丹太子重修神功

    从营救陈彦康至今，前前后后歷经了将近十四个月的波折，苏清宴终于归来。此时，妻子萧和婉为他所生的女儿已年过一岁有馀。望着家中熟悉的一幕幕，他心头泛起层层涟漪。这一路走来，惊心动魄之事接连不断，而支撑他一路坚持下来的，正是这个家——为了王雨柔，为了柳如烟，也为了妻子萧和婉和孩子们的安稳。他从未停歇，也无从停歇。然而此刻，身心俱疲的他，只想静静歇息片刻。
    可命运从不因人的疲惫而停下脚步。他刚归家，天地彷彿依旧不肯让他安生。
    萧和婉见他平安归来，心中那根紧绷了一年多的弦终于稍稍松弛。她默默祈祷，只愿往后岁月静好，不再有风浪来袭。荣华富贵于她而言不过是浮云掠影，真正牵动她心神的，是苏清宴的安危。这一年多来，她日日为他担忧，夜夜难眠，唯恐他在金国遭遇不测。如今他安然归来，已是上天最大的恩赐。
    但苏清宴并未就此间下来。次日清晨，他便整衣入宫，前往垂拱殿覲见宋徽宗。此行目的明确——呈献他耗费心血炼製而成的晏龄丹。五颗丹药盛于玉盒之中，红光熠熠，宛如晨星坠落凡尘。他恭敬地将丹药奉上，并向徽宗稟告其效用：服下一粒，容顏可驻留二十五载不改。
    徽宗凝视着那几颗晶莹剔透、流转霞光的丹药，激动之情难以言表。他连声讚叹，当场便要大加封赏，甚至欲授以高官显爵。然而苏清宴却跪地推辞，言辞恳切：“臣不敢居高位，唯愿仍居紫宸殿偏殿炼丹房，继续为陛下炼製长生之药。如此，方能安心侍奉君前。”
    他这番话看似谦逊，实则深思熟虑。若一旦为官，便捲入朝堂纷争，反不利于炼丹大事。而留在宫中专司炼丹，既能保全自身，又能持续进献丹药，实为两全之策。
    徽宗听罢，非但未怒，反而更加欣赏他的忠心与淡泊。为表厚爱，他亲自取出一颗晏龄丹赐予苏清宴，语重心长道：“你为朕劳心费力，理应同享长生。望你服下此丹，与朕共度千秋万载。”苏清宴双手接过，感激涕零。他深知，在他失踪期间，徽宗曾第一时间派遣禁军保护其家人，甚至将其幼子接入宫中庇护；更在得知他滞留金国时，即刻派出高手前去营救。虽最终未能相遇，但这份君恩，已然深入骨髓。
    谢恩之后，苏清宴退出垂拱殿。行至宫道转角处，忽见一人迎面而来——正是太子赵桓。苏清宴当即下跪参拜，礼数週全。赵桓快步上前，亲手扶起，脸上满是热切之意。
    “先生，听闻父皇赐你一颗晏龄丹，可否容我一观？”
    “自然可以。”苏清宴小心翼翼从怀中取出玉匣，打开一方，露出那枚红光流转的丹药。赵桓凝视良久，眼中难掩惊艳与嚮往。
    “先生真乃神仙中人！竟能炼出如此神物，延年益寿，驻顏不老，实在令人叹为观止。”
    苏清宴察言观色，见太子喜爱至极，心中已有决断。他微微一笑，轻声道：“殿下若真心喜欢，这颗晏龄丹，便赠予您了。还望殿下笑纳。”
    赵桓闻言一震，几乎不敢相信自己的耳朵。这可是需耗时二十馀年方可炼成的稀世珍品，苏清宴竟如此轻易相赠？他连忙摆手推辞：“使不得！使不得！若被父皇知晓，定会责罚于我。”
    苏清宴却低声道：“太子殿下，只要你我不说，又有何人知晓？请儘快服下，臣惟愿殿下福寿绵长，青春永驻，此乃臣之诚心所寄。”
    赵桓望着他坚定的眼神，终于不再推拒。他郑重接过丹药，随即向苏清宴作揖致谢。苏清宴立刻跪地回礼：“殿下万不可如此！臣何德何能，敢受太子之谢？殿下肯收下此丹，已是臣莫大的荣幸。”
    赵桓感动不已，低声许诺：“先生厚意，我铭记于心。待他日我登基为帝，必封你为宰相，共享天下！”
    苏清宴却再次叩首：“万万不可！臣别无所求，唯愿殿下安康顺遂，便是天下之福。其馀荣华，臣不敢奢望。”
    二人言语间情真意切，然苏清宴深知宫廷险恶，稍有不慎便会惹来“结交储君”之嫌。加之他本就因出入内廷频繁，早已招致不少非议。为避人口舌，他不敢久留，匆匆告退离去。
    晏龄丹交付徽宗后，皇帝特赐他长期休假之权。自此，无论何时，只要苏清宴欲入宫，任何侍卫皆不得阻拦。得此殊荣，他第一件事便是寻访挚友霍尔穆兹，託付一件关乎儿子未来的大事——为石辰辉打造一隻玄铁手。
    当他踏入霍尔穆兹府邸时，对方正埋首于机关图纸之中。见他到来，霍尔穆兹惊喜起身：“石兄弟！你这一去经年，音讯寥寥，我还以为你在宫中出了什么事！”
    苏清宴歉然一笑：“确有要务缠身，未能及时拜访，还望见谅。今日前来，是有要事相托。”说罢，他从包裹中取出两块黝黑沉重的金属，置于案上。
    霍尔穆兹目光一凝，疾步上前，伸手细细摩挲，又凑近嗅闻，继而双目放光：“这……这是玄铁！而且是极为罕见的黑玄铁！石兄弟，你是从何处得来此等宝物？”
    苏清宴便将自己如何获得玄铁、途中经歷种种艰险，一一详述。霍尔穆兹听得入神，久久未语。苏清宴见状，不禁问道：“先生，可是这铁有何不妥？”
    “不妥？”霍尔穆兹摇头失笑，“恰恰相反！此乃上品玄铁，质地坚韧，极适合锻造机关义体。明日便可开工，为你儿子——我的徒弟辰辉，打造一隻前所未有的玄铁之手！”
    “徒……徒弟？”苏清宴一怔，“犬子何时成了先生门下？”
    霍尔穆兹笑着将前因后果娓娓道来：原来在他不在的日子里，石辰辉常来请教机关术，天赋异稟，悟性惊人。一次偶然机会，霍尔穆兹试其心智，竟发现他对机括构造的理解远超常人。欣喜之下，便正式收其为徒，并立下家传祕典传授之约。
    苏清宴听罢，激动万分，躬身深深一礼：“小儿能得先生垂青，实乃叁生有幸！感激不尽！”
    霍尔穆兹急忙搀扶：“你我兄弟多年，何必如此客套？令郎聪慧过人，能继承我家祖传机关术，我也安心了。这门技艺传承千年，若失传于我手中，纔是愧对先祖。”
    次日清晨，霍尔穆兹便带苏清宴父子进入他的机关工坊。推门而入的一瞬，苏清宴便被眼前景象所震撼。不过丈许空间，却佈局精妙，器械林立，处处暗藏玄机。中央一座炉具静静佇立，外形古朴，雕纹繁复，竟似一件艺术品。
    霍尔穆兹点燃炉火，所用并非寻常木柴，而是一种黑色石块。他拉动风箱，火焰渐旺，顏色由赤转青，最终化为幽蓝。他将一块玄铁投入炉中，烈焰瞬间将其包裹。
    “石兄弟，别光看着，过来拉风箱！”霍尔穆兹招呼道。
    苏清宴这纔回神，连忙上前协助。随着风箱节奏加快，炉火愈发炽烈。他忍不住问道：“先生，这玄铁坚硬无比，想要熔化，恐怕需要极长时间吧？”
    “自然。”霍尔穆兹点头，“还需配合这种燃料——它叫煤块。”
    “煤块？”苏清宴茫然，“此为何物？我活了几百年，竟从未听闻。”
    霍尔穆兹取来一块样本，耐心解释：“此物出自波斯古籍记载，乃远古植物遗骸，经亿万年地质挤压而成，燃烧之力远胜木柴。日后我带你去矿脉实地查看，你便明白了。”
    苏清宴捧着那块黑石，恍然大悟，心中感慨万千。纵然阅歷丰富，仍有未知世界等待探索。
    眼看天色渐晚，霍尔穆兹对苏清宴道：“兄弟，你奔波劳累，先回去歇息吧。我先为辰辉测量手臂尺寸，绘出模型，待一切准备妥当，再让你儿子去通知你。”
    苏清宴确实疲惫不堪，便依言告辞。临行前，他郑重叮嘱儿子：“辉儿，务必专心学习，将先生绝学尽数掌握，不负师恩，也不负为父期望。”
    石辰辉点头应道：“爹，您快回去吧，孃亲还在等您呢。”送走父亲后。
    苏清宴独坐灯下，思绪翻涌。经歷了生死劫难，看尽人世沧桑，他忽然萌生一个念头——重修他早年创出的《斗转星移》第十式《万法归宗》。
    在他看来，《斗转星移》诸式之中，唯有第十式最为玄奥，也最贴近武学本源。奇怪的是，近年来几位弟子，包括的儿子石云承，竟都能跳过前九式，直入第十式门槛。这让他意识到，《万法归宗》或许另有奥义尚未参透。
    于是他决定从头修炼，试图破解其中更深的武理。但他心中亦存疑虑——如果重新淬鍊此等高深功法，身体能否承受？是否会引发未知隐患？
    这些问题无人能答。唯有亲身尝试，方知真諦。
    夜风拂窗，烛火摇曳。苏清宴闭目凝神，体内真气缓缓流动，如同江河初醒，悄然奔涌。他知道，新的征程，纔刚刚开始。