28礼重若此

    月前收到回信，黄总铺允开书坊之事。
    书坊选址在府学巷，与府学一街之隔。四开门面，牌上书“文枢坊”。主营生员闱墨、富商私集出版、书画代买的生意。
    刘掌柜盘踞扬州多年，店里的刻工帮手由他物色。黄总铺从京城寄来一箱畅销书样，供参考选用。
    刻书最要紧的是字样。有名气的写样师润笔高昂，书坊初开，尚无稳定客源，若请他们，是一笔不小的开销。
    双奴却不担心，从袖中取出一张信纸，递给刘掌柜。
    上头的字疏瘦矩度，醇古简静，已见风骨。
    “这是谁所书？”
    双奴笑着让人去请董归真。刘掌柜有些讶异，这呆子还有这般造诣？
    董归真被唤来，一听要由他写样，连连推拒：“不可不可！这如何使得？我先前写书信，人家总说看不懂，嫌我呆。这等要紧的差事，我如何担得起？”
    他越说越急，脸都涨红了：“万一写坏了，误了书坊的生意，我、我……”
    刘掌柜见他这副懦弱模样，眉头微蹙。
    双奴温和地笑着，将先前拙拙给她的那张字纸放进他掌心。
    她写道：拙拙说她哥哥字写得很好。
    又添上一句：我信你。
    董归真好似被这句话定住了。
    除了母亲和妹妹，还是头一回有人这样肯定他。他想起双奴帮过他的种种，也想起自己确实常把事情搞砸。可拙拙和她信他……
    半晌，他深吸一口气，低声道：“我……尽力一试。”
    双奴眉眼弯弯，如融融暖阳。董归真被那笑意感染，整个人舒展了些，少了平日的局促。
    叁月初十，文枢坊正式开业。
    府学巷的商户见掌柜是个面生的年轻女子，本不以为意。谁知钱知府亲自登门，送来一幅自临的字帖添彩。府学一众教谕也纷纷赠了书法。
    这下府学巷的人都晓得了。
    文枢坊虽是新开，来头却不小。
    刻书字画这行，既要懂行，又要会鉴。刘掌柜思及双奴入门尚浅，请了一位积年的老生员来坐镇。如何鉴物、如何交人，双奴在一旁跟学。
    待忙完一日。刘掌柜取出一方黑漆木盒，推到双奴面前。
    “姑娘打开看看。”
    双奴依言打开，里头是书坊的文契。她看清上头写着的名字，一时怔住，面上浮起不解与不可思议。
    “双奴姑娘往后便是这文枢坊的大东家了。”
    知她疑惑，刘掌柜缓声解释：“曾大人以姑娘的名头入了六成股本，是给姑娘的开业贺礼。”
    大半月前，曾越已动身往各州县巡政。这份礼，怕是早早备下的。
    双奴捧着那方木盒，在怀中沉甸甸的。眼眶悄悄热了，她垂下眼，用力眨了眨，才没让那点湿意落下来。
    夜深了。
    她坐在窗前，望着天边那轮将圆的月，一如他离开那晚，清辉冷冷。
    桌几上有封信。她写了还未寄出。她抱紧怀中的木盒，贴在心口，提笔重新铺纸。
    收到这份礼，她该答谢他的。
    窗外月影挪了半寸，她缓缓落笔：
    展信佳。
    沿途尚安？忽奉厚赐，惶措难言。礼重若此，不知何以答。唯尽心经营，庶几不负所期。
    短短几笔，是为寻常。
    她读过一遍，小心封好。
    第二日，阿鸢来了书坊。
    相比初见时那副楚楚堪怜的模样，阿鸢含情的眼睛似蒙了层薄雾。
    “双奴，我来迟了。”她一开口，那把婉转动听的嗓子，此刻却粗粝喑哑，如风过枯竹。
    双奴摇头，上前握住她的手：你好么？严公子如何了？
    阿鸢轻轻笑了笑，不见从前的柔弱，只剩一股沉默的坚韧。
    “我没事。”她一顿，眼底浮起愧疚，“玉郎的脸……留了伤。”
    双奴伸手将她揽进怀里。阿鸢身子微微一僵，随即伏在她肩上，声音闷闷的：“是我害了他。”
    双奴摇头，在她背上轻轻拍着，又拉过她的手写：严公子既肯舍命去救你，便不会这般想。都会好的。
    阿鸢终于忍不住哽咽，泪泣出：“嗯……都会好的。”
    花朝节那日。
    两人原约定去花神庙。一路花香袭人，阿鸢却孕吐得厉害。严金玉心疼她，见离自家铺子不远，扶她到后院厢房歇下，自己去给她买酸梅，想着缓解一二。
    两刻钟后，他回到街口，铺子那处浓烟滚滚。
    救火的人乱成一团，无人留意阿鸢是否出来。严金玉不顾阻拦，冲进了火势最猛的后院。
    人救出来了。
    阿鸢吸入浓烟太多，嗓子坏了，孩子没保住。严金玉被砸下的房梁烫伤左脸。而云锦坊也烧毁大半。
    听说严家受灾，双奴日日去看阿鸢。她躺在床上，失了往日血色。双奴心疼，寻郎中配了养嗓的方子，又炖了润肺的药膳送去。
    她提着食盒出府门，却见曾越候在马车前。
    两人同乘往严府去。行至阿鸢房门外，却听里头传来低低的说话声。
    “阿鸢，我不怕。”严金玉的声音，带着不容置疑的坚定，“这个孩子与我们无缘，你快快好起来，还会再有的。往后我们在一处，日日都好好过。”
    “玉郎……”阿鸢唤了一声，嗓音沙哑，却是欢喜的泣音，“我何德何能，遇着你。”
    双奴听得动容，轻轻扯了扯曾越的衣袖，写道：我们等会再进去罢。
    曾越看她，微微颔首，面上瞧不出什么。
    严剑开听闻学台亲至，忙迎出来，将二人请去正厅说话。
    落座，曾越不咸不淡道了一句：“严老板节哀。”
    连日阴霾，闻得这一句，严剑开知事情有了转机。他命人奉上早已备好的赔礼，一方古砚，一匣澄心堂纸，还有一幅前朝名家的真迹。
    曾越目光扫过那些东西，道：“严老板有心了。”
    严剑开悬着的心稍稍放下。
    曾越又道：“锦云公记停摆多日，也该择个吉日重新开张。”
    严剑开一喜，连日愁绪顿时散了大半。
    “只是——”曾越话锋一转，语气仍是温和，“之前停业，怕是管事的人没选好。这东家不如换个人，严公子年轻有为，行事稳重，想来能担得起。”
    严剑开会意，连连应下。学台不计前嫌，还肯让自己儿子接手生意，这便是揭过那页了。
    PS:
    刘掌柜：看似不在，实则无孔不入