也是他活该

    实践出真知。自从和陆钺在一处后，陈浅便觉文思格外顺畅，连素日生涩的工笔技法也精进不少，笔下春宫图的姿势愈发纷繁多样，人物眉目间流转的情态竟也添了叁分活色。
    有时灵感涌动，她甚至能一气勾勒出七八种新样，连自己都觉得面红耳赤。
    可惜能静心作画的时辰却少得可怜。夜里总被陆钺揽去帐中厮磨，往往折腾到东方既白。白日里困倦得眼皮都抬不起，只能昏昏沉沉地补眠。待用过晚膳，勉强有了些精神，那人又带着一身灼热气息回来缠她。如此日复一日，陈浅揽镜自照时，常觉自己眼下青影又深了叁分，不禁哀叹：当真是越发堕落了。
    原本与墨凤书肆的吴掌柜有约，每月初一交一卷新稿。谁料上月那卷被陆钺随手赠予了世子。原稿既失，陈浅只得厚着脸皮拖沓。后来应承半月内补上，却又一拖再拖——实是抽不出空来，白日昏沉，夜里又不得闲。索性想着，不如连下月新稿一并交去罢了。
    往常皆是婢女彩云代她往书肆送稿，此番陈浅却决意亲往。终究是自己毁约在先，又拖欠了这许多时日，当面告罪方显诚意。况且吴掌柜待她向来客气，润笔银钱从无拖欠，她心中亦觉过意不去。
    收拾妥当后，陈浅便唤了彩云准备动身。将要出门时，她却驻足沉吟片刻，终究还是吩咐道：“去将我那顶帷帽取来。”
    ——若是教人知晓这些香艳秘戏图竟出自她手，终究是桩麻烦。况且陆钺也曾明里暗里提过，倘若被同僚知晓他的女人在画这些，他脸上定是挂不住的。
    虽说此番出门，她特意换了一身素雅的月白儒衫男装，束了发，瞧着倒有几分清俊书生的模样，还刻意遮掩了女儿家的形态，可街上人来人往，眼力尖的人不在少数，稍加留意便能瞧出她是女子假扮。毕竟身段轮廓是掩不住的，明眼人略略打量，多半能瞧出是女子乔装。
    思及此，陈浅轻轻叹了口气，还是戴上帷帽，将容颜遮得更严实些，总能免去不少无端的是非与麻烦，也省得给陆钺添乱，这般才最为稳妥。
    ……
    “李环那边如何了？”
    方才查验完王德才的尸身，陆钺一身寒气自王总管府邸走出，步履沉稳地往王府折返，问向的正在王府门口等候的陆明，语气沉淡，听不出半分情绪。
    陆明连忙躬身，敛声回话：“属下已将人暂押在王府柴房，他被关起来便不停喊冤，口口声声说自己是被冤枉的。属下未曾对他用刑，一来此案尚无确凿证据定他的罪，二来，他追随世子身边也有好些年了，贸然动刑，怕是不妥。”
    陆钺脚下步伐未停，径直走到柴房门前，抬手一把推开那扇陈旧木门。木门轴发出吱呀一声闷响，屋内霉气与尘土味扑面而来。
    蜷缩在角落草堆里的李环，一见是陆钺，瞬间像抓住了救命稻草，连滚带爬地扑过来，衣衫脏乱，神色惶急不堪：“陆舍人！求您救救我！”
    他匍匐在地，声音发颤，满是委屈与惊恐：“我当真不知王德才为何会死在我床上！他本该去寻那贱人，怎会躺到我房里来啊！”
    “哪个贱人？”陆钺闻言，眉头骤然拧紧，周身气压陡然沉冷，语气带着不容置疑的威严，“把你知道的事，一五一十全说出来。”
    “是是是！”李环忙不迭地点头。
    ……
    这日墨凤书店的吴掌柜正要嫁女。
    书店是栋叁层小楼，一楼售书，二楼待客，叁楼自住。吴家女儿月娥便是要从这叁楼出嫁。
    一早起，吴掌柜便穿着一身崭新的赭色绸袍，正在楼下指挥人悬挂红绸。
    伙计小跑过来，附耳道：“掌柜的，二楼有位贵客等您，说是约好的。”
    吴掌柜正忙着，摆摆手道：“让客人稍等，我这就……”
    “那位客官说，他姓‘画’。”伙计压低声音。
    吴掌柜手一抖，手中红绸险些滑落。他定了定神，对身旁人交代一声“你们先挂”，当即提袍奔上楼去，脚步又急又快，全不似平日的稳重。
    二楼雅间临街，窗下便是热闹街市。陈浅已摘了帷帽，正凭窗而望。听得脚步声，她转过身来。
    吴掌柜推门而入，一见真是“画中怜”先生，激动得眼圈都红了。
    “实在对不住，比约定晚了整整一月。”陈浅歉然道，从袖中取出两册手稿，放在桌上。
    “无妨！无妨！”吴掌柜几乎要哭出来，双手捧过手稿，如获至宝，“只要画中怜先生还肯供稿，老朽就感恩不尽了！”
    他这书店原本生意惨淡，几乎要关门大吉。自两年前暗中发售画中怜的《房中录》后，不但起死回生，更是在文人雅士、闺阁妇人之间悄悄流传，赚得盆满钵满。如今“画中怜”叁字，已是湖州地下书市里一块金字招牌。
    “先生您是不知道，这一月有多少人打听新版《房中录》，好些主顾日日来问，有的甚至愿出叁倍价钱预订。”吴掌柜用袖角拭了拭眼角，“老朽还以为您……还以为您不画了，或是被别家请去了……”
    他正要大倒苦水，好教这位画师心生怜悯、下回可别再拖稿，外头却突然传来急促的拍门声和惊呼：
    “掌柜的！掌柜的！不好了！小姐不见了！”
    吴掌柜脸色骤变，慌忙起身：“画中怜先生，您看这……”
    “您先忙，不必顾我。”陈浅温声道。
    吴掌柜也顾不上客套，匆匆行了一礼便往外冲。走到门边又想起什么，回头对候在外头的伙计急声道：“快上茶点！好生伺候先生！”话音未落，人已消失在楼梯口。
    陈浅重新坐下，端起茶杯抿了一口。楼下嘈杂声渐起，夹杂着“月娥”“快找”等零碎话语。她若有所思地望着窗外，手指无意识地轻叩桌面。
    ……
    李环瘫坐在草堆上，面色颓败，眼神散乱，声音里带着哭腔，急切地辩解：“我是真的不知！清晨醒来，见王德才那厮赤身裸体躺在我身旁，魂儿当场就吓飞了！我若是真凶手，怎会高声叫喊，引众人来查？陆舍人，您一定要信我啊！”
    他抹了把脸上的灰渍，继续涕泪横流地诉苦：“王总管是疯了！他儿子没了，就想拉我去陪葬！总不能因为他儿子死在我床上，这黑锅就硬扣在我头上吧？哪有这般不讲道理的！”
    “可有证人？”陆钺抱臂而立，居高临下地睨着他，语气慵懒，听不出半分情绪。
    “有！有证人！”李环像是抓住了救命稻草，猛地抬头高声道，“那晚我与北苑明远堂的两个门房共饮，他们可以作证！而且，王德才那晚本是要去找张怀吉！定是那张怀吉杀了人，又趁夜将尸体挪到我床上，嫁祸于我！”他咬牙切齿，眼中满是怨毒。
    陆钺眉头微挑，沉声追问，句句戳中要害：“王德才为何要去找张怀吉？据我所知，他与张怀吉往日并无交集。再者，世子素来不许闲杂人无等无理由擅入北苑，王德才又是如何进北苑的？”
    “这……这……”李环顿时语塞，舌头像是打了结，支支吾吾半天说不出一句完整的话。
    陆钺见状，眼中寒光一闪，语气陡然变得凌厉笃定：“王德才，定是你放进来的！至于为何放他进来——你是嫉妒张怀吉抢了你的风头吧？王德才是什么货色，色中饿鬼一个。你放他进来，是想做什么上不得台面的事，不用我说，你心里清楚！”
    李环脸色煞白，身体剧烈地颤抖了一下，最终还是瘫软在地，哭喊道：“是……是我想整张怀吉，可……可陆钺，不，陆舍人，陆少爷！我真的没有杀王德才啊！您相信我！”
    “知道了。”陆钺淡淡应了一声，转身便要走。
    李环见状，连忙扑到柴门口，死死抓住腐朽的木栏，哭得撕心裂肺：“陆舍人！求您一定要救我！看在我们从小一同长大的情分上！”
    他不提“从小一起长大”倒好，一提，陆钺还真不太想救他了。
    陆钺心中冷笑。李环这等小人，若是设计害人反被人害，也是活该。小时候他便没少仗着是王妃身边得脸奴婢所生，摆出副高人一等的模样，除了世子，看谁都不顺眼，平日里最爱暗地里打小报告，耍小计谋陷害别人。
    从前他懒得同他这种人计较，可如今他自己栽了跟头，也算是咎由自取。
    出了柴房，陆明早已等候在外，见他出来，立刻躬身低声禀报了审问结果：“属下已审问过那两名门房，李环所言，与二人证词大抵吻合，看来他所述之事，多半是真。
    陆钺颔首，眸色却愈发深沉。疑点集中到了张怀吉身上。可那张怀吉平日里看着瘦瘦弱弱，手无缚鸡之力，如何能有如此大的力气，将近乎他体格两倍的王德才，悄无声息又神不知鬼不觉地放到李环的床上？
    除非……张怀吉暗中修习了什么隐秘武功？
    若是如此，那追世子，岂不是处境危险？得需尽快会会此人。
    ……
    楼下楼上喧闹声此起彼伏，彩云凑近陈浅，压低了声音：“姑娘，瞧这阵仗，吴掌柜家的婚事，恐怕要生出变故了。”
    陈浅淡淡应了一声，目光却凝在屋角的红木立柜上，静默片刻，忽然开口：“吴掌柜已经走了，你还打算藏在里面不出来吗？”
    彩云一时怔住，满脸不解。
    陈浅微微颔首，示意她去开柜门。彩云上前轻推，老旧木门发出一声轻哑的“吱呀”声响，她骤然瞥见柜中人影，不由得低呼一声，下意识退后半步。
    一身凤冠霞帔的吴月娥从柜中踉跄走出，精致的喜服妆容未乱，脸上却泪痕交错，胭脂水粉晕成一片凄惶。被彩云搀扶着站稳时，她脚步虚软，浑身都透着难以掩饰的慌乱。
    “你……你怎会知晓我藏在柜中？”吴月娥声音沙哑干涩，眼底满是惊惶错愕。
    “最危险的地方，便是最安全的地方，这话还是我从前教你的。”陈浅自顾斟了一杯热茶，轻拂去杯口热气，语气平静，“况且，你的耳坠落在柜门外，早已露了踪迹。”
    她抬眸看向吴月娥左耳，耳上空空荡荡，而柜门外的地面上，一点细碎金芒隐约闪烁，正是一枚缠丝珍珠耳坠。
    吴月娥慌忙抬手抚向耳畔，脸色瞬间惨白几分。
    陈浅又另斟一杯热茶，轻轻推到她面前，温声道：“先喝口茶，定定心神。”
    可吴月娥既不接茶，也不肯落座，竟直直屈膝跪倒在陈浅面前，喜服裙摆铺散在地，声音哽咽悲切：“求浅浅姐姐救我！”
    “地上寒凉，仔细伤了身子。”陈浅连忙伸手相扶，语气温和却带着不容推拒的力道，“有何难处，起来慢慢说便是。”